花粉症の時期には、咳やくしゃみが頻繁に発生し、それが原因で体に思わぬ負担がかかることがあります。特に、呼吸筋や胸部の筋肉に疲労が蓄積することが多く、最悪のケースでは肋骨の疲労骨折に至ることもあります。このような症状は、一見軽度に思えるかもしれませんが、放置しておくと日常生活に支障をきたすこともあるため、早めの対処が重要です。
咳やくしゃみによる身体への影響
咳やくしゃみは、自然な防御反応として体に備わっているものですが、それが頻発すると特定の筋肉に負担がかかり特に使われるのが、呼吸筋です。
呼吸筋は、主に横隔膜や肋間筋、腹筋などを指し、これらの筋肉が咳やくしゃみの際に収縮し、圧力をかけて異物を排出しようとします。
しかし、頻繁に咳やくしゃみを繰り返すことで、これらの筋肉が過度に疲労し、痛みやこわばりを感じることがあります。
さらに、呼吸筋が疲労すると、胸部の動きが制限され、深呼吸が難しくなるため、呼吸困難のような感覚に襲われることもあります。
このような状態が続くと、肋骨に負荷がかかり、疲労骨折を引き起こすリスクが高まります。
肋骨の疲労骨折とは？
肋骨の疲労骨折は、繰り返される圧力や負荷によって引き起こされるもので、激しいスポーツや長期間にわたる激しい咳、くしゃみなどによって起こりやすいです。
このような骨折は、通常の外傷性骨折とは異なり、徐々に痛みが増していくため、気づきにくいことがあります。
特に高齢者や骨粗しょう症の方では、肋骨が脆くなっているため、花粉症の時期にこのリスクが高まります。
家庭でできる予防法と対策は？
花粉症の影響で咳やくしゃみが続く場合、呼吸筋への負担を軽減するための予防法を家庭で実践することが重要です。以下に、簡単にできる対策を紹介します。
1. 呼吸筋を鍛えるストレッチとエクササイズ
呼吸筋の疲労を防ぐためには、日常的にストレッチやエクササイズを取り入れることが効果的です。
特に、横隔膜を意識した腹式呼吸は、呼吸筋全体の負荷を分散させるため有効です。腹式呼吸を行う際は、ゆっくりとお腹を膨らませるように息を吸い込み、息を吐く際にお腹を引っ込ませながらゆっくりと吐き出すのがポイントです。
2. 姿勢を正しく保つ
咳やくしゃみをする際、猫背のような悪い姿勢でいると、呼吸筋に余分な負荷がかかることがあります。
胸を張り、背中をまっすぐに保つように心掛けることで、筋肉への負担を軽減できます。
3. 冷湿布や温湿布を使用する
筋肉に疲労感が現れた場合、冷湿布や温湿布を使って筋肉をリラックスさせることも効果的です。冷湿布は炎症を抑え、温湿布は血行を促進して疲労物質の排出を助けます。
4. 筋肉の緊張を和らげるセルフマッサージ
呼吸筋や肋間筋に疲労がたまった場合、優しくマッサージを行うことで筋肉の緊張をほぐすことができます。
特に、胸部や腹部周辺を軽く揉みほぐすことで、筋肉の回復が促進されます。
まとめ
花粉症の時期は、咳やくしゃみによる身体への負担が思いのほか大きいことがあります。
特に呼吸筋の疲労や肋骨の疲労骨折には注意が必要です。日頃から呼吸筋を鍛え、正しい姿勢を心がけることで、これらの問題を未然に防ぐことができます。
また、症状がひどい場合は、早めに専門医に相談することも重要です。
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